Fausey: Las políticas de salud mental de Dartmouth no necesitan ajustes, necesitan una revisión

La actualización del 2 de junio del rector sobre la revisión de salud mental de la universidad refleja un enfoque superficial, negligente y desconectado del tema, lo que no augura nada bueno para el futuro de la iniciativa.

de Joe Fausey | 4/8/23 4:15 a.m.

Como estudiante de último año más uno, me he acostumbrado a la forma en que la administración de Dartmouth se comunica con el cuerpo estudiantil: principalmente, correos electrónicos con líneas de asunto neutrales, dirigidas "a la comunidad de Dartmouth", y un cuerpo diseñado para maximizar la palabra. contar y minimizar la información transmitida. Estas declaraciones van desde monótonas en el mejor de los casos hasta insultantes en el peor; la mayoría de las veces, siguen la línea entre los dos. El rector de la universidad, David Kotz, pudo ejecutar ese acto de equilibrio con su actualización del 2 de junio sobre la revisión en curso de las políticas de salud mental de Dartmouth por parte de la universidad. La declaración describe una extensa lista de acciones tomadas e iniciativas en marcha, promocionando los éxitos de ambas. Aunque en otoño se hará público un plan más completo, este correo electrónico me preocupa. Si el contenido de la actualización sirve de base, el plan de la administración no abordará suficientemente las preocupaciones de los estudiantes sobre la deteriorada infraestructura de salud mental de la universidad.

Las iniciativas más visibles emprendidas en respuesta a la revisión en curso de salud mental de la Fundación JED, que comenzó en el verano de 2021, han sido las asociaciones de la Universidad con la plataforma de teleterapia Uwill y la aplicación de atención plena Headspace. Uwill, que ofrece teleterapia gratuita a los estudiantes, en particular ha tenido un efecto positivo, aliviando parte de la tensión ejercida sobre los recursos limitados de los 14 consejeros de Dick's House. Sin embargo, aún no está claro si un servicio como Uwill será eficaz a largo plazo. Muchas publicaciones elogian la accesibilidad y eficacia de la teleterapia, y con razón. Sin embargo, cuando se trata de servicios de salud digitales de mercado masivo como Uwill, hay motivos para ser escépticos. La eficacia de la teleterapia sólo se ha demostrado en el contexto de la práctica privada: aún no se ha demostrado si una empresa como Uwill, que no es una práctica privada, podría proporcionar el mismo grado de atención que un médico habitual.

Estas preocupaciones son menores; en general, Uwill es un recurso útil. No se puede decir lo mismo de Headspace. La aplicación ofrece entrenamiento de atención plena y orientación para la meditación, prácticas que pueden variar desde útiles hasta inofensivas y activamente perjudiciales. Aquellos con predisposición a enfermedades mentales crónicas a menudo informan que las actividades de meditación y atención plena solo amplifican su estrés y ansiedad, exactamente lo contrario del efecto deseado. El hecho de que Provost Kotz se refiera en su correo electrónico a Headspace como una aplicación que “ayuda a los estudiantes cuando más necesitan apoyo” apunta a un problema más profundo: un énfasis excesivo en la importancia de la atención plena para mantener la salud mental, en lugar de una atención clínica de intervención médica sustantiva. .

En la primavera de 2022, la Facultad de Artes y Ciencias votó a favor de la transición del crédito de educación física al crédito de “educación para el bienestar”. El rector también planea cambiar el nombre de la política de “licencia médica” a “Tiempo de ausencia por motivos médicos”, según su correo electrónico. Estas reformulaciones supuestamente tienen como objetivo crear un cambio positivo en la cultura que rodea la salud mental, pero en cambio, parecen condescendientes y menospreciantes. En ninguna parte es más clara esta infantilización que en cómo el Provost retrata el esfuerzo por mejorar “la seguridad y el bienestar en el entorno físico”. Al describir la incorporación de la nueva sala de "tranquilidad" en el Centro de Bienestar Estudiantil, el rector se asegura de mencionar específicamente la iniciativa más audaz e innovadora de la universidad hasta la fecha: la adquisición de dos sillones de masaje de lujo para el nuevo espacio.

Ahora puedo estar seguro de que mi entorno físico es seguro y mi ser está bien. Gracias Dartmouth, gracias Student Wellness Center y un agradecimiento especial al sillón de masaje 2D reclinable de piel sintética color canela TITAN Pro serie 8500 (con gravedad cero, masaje de pies y pantorrillas y asiento calefactable).

El contenido vacío de la actualización del Provost no es nada nuevo. Como dije antes, la administración de Dartmouth habla en un lenguaje de galimatías coherente, palabras que suenan como si estuvieran abordando directamente un tema cuando en realidad apenas están en su periferia. Es lo que esperábamos, una parte integral de la experiencia de Dartmouth. Lo que distingue a este mensaje, lo que hace que su lenguaje superficial sea tan insultante, es la intención detrás de él. No es que la administración tenga poco que decir. Más bien, la administración tiene muchas cosas que quiere evitar decir.

Como era de esperar, no se abordan los factores estructurales que contribuyen a la mala salud mental de los estudiantes. La actualización no menciona los efectos negativos del estrés académico en la salud mental; en cambio, prefiere vender programas, seminarios y talleres que requieren mucho tiempo y se centran en la meditación y la concientización sobre la salud mental. Todo esto está muy bien, pero ¿quién tiene tiempo para asistir a cuatro sesiones de Koru Mindfulness por trimestre cuando hay un examen parcial este viernes, el próximo viernes y el lunes siguiente? El correo electrónico tampoco dice nada sobre el papel que juega la inestabilidad de la vivienda en el impacto negativo en el estado mental de los estudiantes, un punto señalado hace más de un año en un artículo de Verbum Ultimum.

El rector incluso ignoró algunas de las recomendaciones que dio la Fundación JED después de su investigación preliminar. La actualización no menciona una exploración en busca de restricciones de medios ambientales, lo que requeriría inspeccionar el campus en busca de ubicaciones, objetos y prácticas que podrían facilitar o exacerbar la crisis de salud mental de un estudiante. Según la Fundación JED, esta exploración es una parte fundamental de la construcción de una infraestructura de salud mental eficaz. Supongo que esto es en lo que estaba trabajando el grupo de trabajo para “seguridad y bienestar en el entorno físico” antes de enterarse de los sillones de masaje y dar por terminado el día.

Además de ofrecer programas triviales de atención plena, la administración adopta la pasividad como política, colocando la carga de la atención de la salud mental en los estudiantes. Un cambio real requeriría iniciativas activas que incorporen otras opciones de atención al sistema de apoyo a la salud mental de Dartmouth. La escuela podría ofrecer asesoramiento grupal más sólido, que actualmente está lamentablemente infrautilizado, o aumentar el acceso a proveedores fuera del campus, a través de vales de transporte o ayuda financiera para gastos médicos a largo plazo. Dartmouth también podría seguir los pasos de instituciones pares e implementar días de bienestar: oportunidades sin preguntas para que los estudiantes se recuperen del agotamiento sin temor a perjudicar su calificación de participación. Al menos, la administración debería escuchar las recomendaciones de la industria y hacer que los programas de capacitación como Primeros auxilios para la salud mental de adultos sean obligatorios para todos los profesores y el personal.

Estas son cosas que deberían suceder, pero desafortunadamente la mayoría no sucederá. Cuando me topé con esa pieza de Verbum Ultimum, pensé que había entrado en un bucle temporal. La columna fue escrita en abril de 2022, pero enumera las mismas quejas. Estas quejas fueron retomadas una vez más en otra columna de Verbum Ultimum del pasado mes de mayo. En lugar de tomar en serio las voces de los estudiantes, la administración fijó sus propios objetivos para el éxito. Ahora esperan una palmadita en la espalda por ignorar las preocupaciones de los estudiantes y abordar sólo los problemas que consideran dignos de atención. Si Dartmouth quiere tomar en serio la salud mental, debe reconocerla como un problema a largo plazo, no como algo que pueda resolverse con medidas provisionales y gastos únicos. Sin embargo, si el mensaje del Provost sirve de indicación, a la administración sólo le preocupa el futuro cercano: está más centrada en evitar reacciones negativas que en brindar la atención adecuada.