El largo

La tecnología ha progresado de una manera que hace que casi todos los vehículos a la venta hoy en día sean un artículo de lujo, hasta cierto punto, especialmente en comparación con lo que se consideraba "de nivel básico" hace sólo un par de décadas. El mundo es diferente ahora y la gente espera pagar mucho dinero por cosas bonitas. Pero cuando cada automóvil nuevo tiene al menos algunas sutilezas, el trabajo de los diseñadores de lujo se vuelve más difícil, ya que ahora tienen que superar los lujos cotidianos y diseñar experiencias premium completamente nuevas. Para Bentley, eso significó examinar detenidamente sus asientos y realizar algunas mejoras inteligentes.

Bueno, para ser justos, no se trata sólo de los asientos. El Bentayga con distancia entre ejes extendida, con más espacio para las piernas para los pasajeros traseros, es el único modelo hasta ahora que viene con los nuevos asientos traseros Airline de Bentley de $11,195, o lo que llama su nueva e innovadora tecnología de asientos de respuesta en vivo sintonizada para controlar la postura y la temperatura de su cuerpo. ya que presumiblemente lo conduce un conductor. El SUV se alarga 7 pulgadas en la puerta trasera y el gran techo de vidrio está empujado hacia atrás para ofrecer a los pasajeros traseros más luz, pero la mayor parte del beneficio está en el espacio para las piernas.

Como alguien que no puede permitirse viajar en clase ejecutiva, mi concepto de asiento de avión es probablemente muy diferente al de aquellos que viajan en la parte delantera del avión. A Bentley no le interesa mi asiento estrecho, de tres en fila y con bandeja rota, al lado de los baños. No, están hablando de asientos totalmente reclinables, con pantalla más grande y champán gratis en la cabina premium.

La idea es que, si vas a viajar, lo hagas lo más cómodamente posible, algo que claramente algunos clientes de Bentley pueden permitirse. Ese es el espíritu que Bentley quiere trasladar del concepto de un vuelo relajado en primera clase al asiento trasero del Bentley Bentayga de batalla extendida. Hablamos con Steve James, jefe de interiores de Bentley, para obtener más información sobre la tecnología y la aplicación de los asientos de las aerolíneas.

¿Qué ofrecen los asientos de las aerolíneas que la mayoría no ofrece? "Hay muchas más formas de ajuste en el asiento", responde James. "Puede ajustar el contorno de los perfiles en la segunda fila del respaldo y el cojín, puede cambiar la longitud del conjunto del cojín, el tipo de características que realmente no se encuentran en la mayoría de los asientos de la segunda fila. Hay tanto ajuste como te sientas en el asiento delantero de un auto", y más.

"A través de este desarrollo, hemos aprendido mucho sobre el estado ideal de las personas. Tal vez exista un estado teórico de niveles óptimos de confort, particularmente para el térmico", dice James a MotorTrend. "Tenemos datos que muestran cómo diferentes personas quieren cosas diferentes. Cómo interpretan las mujeres y los hombres la temperatura de la superficie en las áreas de contacto. Hay diferencias que debemos tener en cuenta".

¿En qué tipo de pruebas se metió el equipo de James? "Muchas evaluaciones y un grupo de evaluadores de aproximadamente 50 personas nos dieron suficiente confianza en los datos. Hicimos un par de ciclos de calibración. Establecimos una posición óptima y conseguimos muchas mujeres y hombres y les dijimos: 'déjenlo en el punto establecido, pero "Cuéntanos cómo te sientes" y grabamos constantemente esos datos. Mucho trabajo, mucha gente y muchas evaluaciones. Está probado en humanos".

Repasemos la sorprendente cantidad de ajustes que detallan las funciones de estos asientos. Bentley calcula que hasta el 80 por ciento de las personas usarán los asientos tal como vienen "fuera de la caja", lo que los coloca en configuraciones de comodidad automatizadas determinadas por la investigación del fabricante de automóviles sobre postura y comodidad. Hay una marca de configuración en ambos sentidos para aquellos que quieren correr más cálido o más frío. Es probable que solo una fracción de los usuarios descubra que existen configuraciones más profundas para un tratamiento específico, como un alivio de calor específico para el dolor de espalda o un enfriamiento para combatir la fiebre. La construcción del asiento consta de seis zonas de presión que ofrecen hasta 177 ajustes individuales.

¿Cómo se determina una línea de base de lo que alguien encuentra cómodo? "Creamos una base y luego entramos en un campo de pruebas físicas bastante extenso. Había dos elementos en eso", explicó James. "¿Cómo podemos llevarlo de la manera más eficiente posible a ese estado más cómodo y mantenerlo? ¿Cómo reaccionamos? Y ahí es donde realmente entran los sensores. Ser capaces de medir hasta 0,1 grados Celsius".

Según James, aproximadamente medio grado es lo máximo que un ser humano puede notar. "Aprendimos lo que la gente puede sentir y lo que eso significa. También pasamos por un proceso sobre qué tan rápido podemos regular. Aquí es donde los sensores son bastante inteligentes al tomar muestras de datos en 0,1 de segundo. No miento cuando digo Realmente sé lo que sientes antes de que lo hagas".

James es responsable del equipo interno detrás de los asientos, así como del grupo de socios contratados para ayudar a innovar en la tecnología necesaria para automatizar la experiencia de confort. "Conocí al equipo de Comfort Motion Global por primera vez alrededor de 2015 o 2016", dice James. "Siempre estoy buscando posibles colaboraciones, y una de las cosas que fue agradable es que CMG había realizado muchas investigaciones basadas en ensayos médicos sobre los beneficios de no estar estático al estar sentado. Estaba seguro de que en algún momento, "Buscaríamos incorporar tecnología como esa a nuestros automóviles, encaja muy bien con este mensaje de bienestar. EWB fue nuestro primer automóvil en apuntar al lanzamiento de esa funcionalidad".

"Lou, el propietario de CMG, es un gran admirador de Bentley y allí existía una buena conexión", añade James. "Pero la tecnología fue realmente acertada y está aportando parte de la experiencia médica. Han recopilado muchos datos, con ensayos en universidades con personas que muestran mejoras en el flujo sanguíneo. Tiene un beneficio científico profundamente arraigado. Lo que hemos hecho es ejecutar eso en el coche de una manera que nunca antes se había hecho".

Bentley también diseñó un nuevo sistema de ventilador de refrigeración para los asientos que puede mover un 80 por ciento más de aire y al mismo tiempo funcionar de manera más eficiente que los sistemas tradicionales. "Es un nivel más alto de inteligencia", dice James. "Los asientos ahora tienen un circuito de detección, por lo que leen en vivo los datos del contacto con la superficie y luego los usan para tomar decisiones sobre cómo regular las propiedades térmicas del asiento. Ese es un desarrollo completamente nuevo. Tuvimos que hacerlo. "Trabajar con socios para desarrollar el conjunto de sensores; eso era nuevo, no existía. Tuvimos que trabajar con otros socios en la tecnología de cómo movemos el aire con los ventiladores".

¿Un circuito de retroalimentación en tiempo real con la zona de contacto de tu trasero? Entiendo. Además, doce motores eléctricos ofrecen 22 vías diferentes de ajuste en la forma del asiento, con tres válvulas neumáticas, todo controlado y automatizado por su propia ECU. "Usar esas vejigas neumáticas, poder girar al ocupante en todos estos micromovimientos, todo diseñado para maximizar el flujo sanguíneo y mantenerte en el mejor estado de bienestar posible", anuncia James. Te subes detrás de las puertas EWB más grandes y de cierre suave, seleccionas la configuración y el asiento se hace cargo del viaje. Una pantalla de control desmontable puede seguirte mientras reclinas y extiendes las piernas y los pies en el reposapiernas del respaldo del asiento del pasajero.

Bentley también prestó mucha atención a la relación del asiento con la carrocería del automóvil mientras avanza por la carretera. "Hicimos un poco de trabajo siendo pioneros en herramientas de simulación para hacer eso. Básicamente, podemos ajustar la dureza y los niveles de densidad de las espumas dentro del asiento para básicamente filtrar las frecuencias que sientes, de modo que casi insensibilizan la sensación. Lo hacemos teniendo También hay una capa de construcción múltiple. No es solo un tipo de arnés y densidad, tenemos tres materiales de superficie diferentes dentro del asiento, y cada uno desempeña su papel para ayudar a ajustar la respuesta que queremos. Usamos [simulaciones] Para establecer el objetivo en función del tamaño y la masa de los ocupantes, conocemos el punto óptimo".

El Bentayga EWB representó aproximadamente el 40 por ciento de los pedidos cuando entró en producción el año pasado, y Bentley dice que hasta el 50 por ciento de esos pedidos incluyen la opción de asientos Airline. ¿Adónde piensa llevar esta tecnología en el futuro?

"En el EWB, medimos la temperatura y la humedad. La humedad es interesante porque es un buen indicador de la salud. Por ejemplo, podemos ver en los datos que tomamos, podemos ver el efecto del mareo. Se puede leer eso cuando las personas enfermarse, sus niveles de humedad cambian rápidamente. Descubrimos que al conducir por algunas carreteras bastante sinuosas, alguien necesitaba detenerse. Cuando miramos los datos, pudimos ver cosas como esas tendencias en los datos. Ya estamos buscando llevar más de ese control de salud al coche".

Las funciones de clima automatizado tampoco están disponibles para los pasajeros delanteros, ni siquiera en la línea Azure, al menos todavía. Los representantes de Bentley parecieron tímidos ante la perspectiva de que esto suceda en un futuro cercano, así como también de una posible gama de modelos ampliada con ofertas de asientos de aerolínea. Por ahora, con una tasa de aceptación de pedidos tan exitosa, parece algo más que una tontería de marketing; Se invirtió mucha investigación, datos e ingeniería en los asientos de las aerolíneas, y creo que veremos mucha más "automatización del confort" en los asientos de la competencia en el futuro cercano.